Raudonosios žvaigždės buvo atsparesnės už viską
Nesvarbu, ar tai vadinate „sumaišta“, ar „nelaimėmis“, komanda pateko į NWSL pusfinalį.
Jei būtų vienas žodis, apibūdinantis 2021 m. Nacionalinės moterų futbolo lygos sezoną, tai būtų „sumaištis“. „Raudonosioms žvaigždėms“ dažnai vartojamas žodis yra „nelaimė“.
„Red Stars“ sezonas prasidėjo 5:0 pralaimėjimu „Thorns“ komandai, kuri sekmadienį susikaus pusfinalyje Portlande, Oregone. Tose rungtynėse Julie Ertz patyrė traumą, kuri pasibaigs sezonu.
Tada jie neteko starto vartininkės Alyssa Naeher, kuri olimpiniame pusfinalyje patyrė kelio traumą.
Kai „Raudonosios žvaigždės“ stengėsi rasti darną ir sukurti naują tapatybę priekinėje linijoje, jos labai rėmėsi gynėja Sarah Gorden, kuri tapo jų užpakalinės linijos inkaru, nesant Ertzo ir Naeherio.
Reguliarųjį sezoną jie baigė rezultatu 11-8-5 ir pelnė 38 taškus, o atkrintamosiose varžybose iškovojo 4-ąją vietą, narpliodami daugybę lygos skandalų.
Trys NWSL vyriausieji treneriai ir vienas generalinis direktorius atsistatydino arba buvo atleisti 2021 m. Rugsėjo pabaigoje „The Athletic“ paskelbė istoriją, kurioje buvę žaidėjai apkaltino buvusį „Courage“ trenerį Paulą Riley seksualine prievarta. Vėliau Riley buvo atleistas iš „Courage“ ir jam buvo sustabdyta JAV futbolo trenerio licencija. Lisa Baird atsistatydino iš Komisijos narės.
Šios naujienos paskatino stipresnes ir labiau suderintas NWSL žaidėjų asociacijos pastangas sukurti pokyčius lygoje.
„Buvo sunku“, – praėjusią savaitę sakė sąjungos atstovė „Red Stars“ Kealia Watt. „Buvo porą savaičių, kai visi sakydavo: „Nežinau, kaip mes toliau žaisime“. Akivaizdu, kad aukoms, kurios prabilo, ir aukoms, kurios nekalbėjo, bet patyrė tokią prievartą, joms dar sunkiau.“
Profesinė sąjunga sudarė aštuonių lygos reikalavimų sąrašą, įskaitant tyrimo komiteto sudarymą, ir teigė, kad visi buvo patenkinti.
Pirmą savaitę po „The Athletic“ pranešimo „Red Stars“ treneris Rory Damesas sakė, kad komandos personalas sekė žaidėjų pavyzdžiu, kaip jie nori tęsti savo pareigas futbole. Jis konsultavo žaidėjus, ar jie nori treniruotis ir kaip jie nori treniruotis.
Dėl „The Athletic“ pranešimo „Red Stars“ buvo atidėtos vienos rungtynės prieš grįžimą užbaigti sezono.
„Svarbiausia, kad žaidėjai jaustųsi saugūs“, – sakė Damesas. „Mūsų grupė atliko tikrai gerą darbą. Nežinau, kaip kitaip tai suformuluočiau. Mes sekėme jų pavyzdžiu, kaip jie viską sutvarkė.
„Kai ateina laikas eiti į aikštę treniruotis ar žaisti, jie tikrai puikiai susikoncentravo ten, kad ir kokį laiką bebūtų.“
„Red Stars“ žaidėjai teigė, kad buvo sudėtinga derinti savo profesionalių sportininkų darbą su kova dėl saugesnės lygos.
Sekmadienį šis iššūkis bus tęsiamas, kai Providence parke jie susidurs su aukščiausios klasės erškėčiais. Thorns laimėjo ikisezoninį Iššūkio taurę ir už geriausią reguliariojo sezono rekordą pretendavo į NWSL skydą.
Istoriškai Raudonosioms žvaigždėms kelyje nepasisekė gerai prieš Erškėčius. Per pastaruosius keturis sezonus – neįskaitant 2020 m. Iššūkio taurės, kuri buvo žaidžiama Sandyje, Jutos valstijoje – „Red Stars“ išvykos rungtynėse prieš „Thorns“ yra 0:5:1.
Anjara: