Raudonosios žvaigždės NWSL titulo žaidime antrą kartą franšizės istorijoje
„Red Stars“ reguliariajame sezone prieš „Spirit“ buvo 2:0:1, tačiau abi komandos finišavo stiprios. „Red Stars“ per paskutines šešias rungtynes atkovojo 4:1:1, o „Spirit“ – 5:0:1.
Paskutinį kartą „Raudonosios žvaigždės“ žaidė Nacionalinės moterų futbolo lygos čempionate, komanda atrodė gerokai kitaip.
Julie Ertz įtvirtino galinę liniją, Alyssa Naeher buvo į vartus, o Samas Kerras vadovavo puolimui. Kerras tapo pirmuoju du kartus naudingiausiu NWSL žaidėju 2019 m. reguliariajame sezone per 21 rungtynes pelnęs 18 įvarčių.
„Raudonosios žvaigždės“ turėjo didelių lūkesčių dėl titulo rungtynių prieš Šiaurės Karolinos „Courage“, tačiau, atsižvelgiant į jų talentą, šokiruojančiai pralaimėjo 4:0.
Po dviejų sezonų Raudonosios žvaigždės vėl žaidžia dėl savo pirmojo NWSL titulo – daugelio nuostabai.
„Pastaraisiais metais buvo toks mentalitetas: „Žaidžia tokia žaidėjų grupė, tada yra žaidėjų, kurie galbūt šiek tiek mato aikštę“, – sakė vidurio puolėjas Danny Colaprico. „Visus metus šiemet į aikštę žengė ir pasirodė keli žaidėjai.“
Puikus pavyzdys buvo ketvirtą vietą užėmusios „Red Stars“ pergalė išvykoje sekmadienį prieš pirmąją vietą užėmusią Portlando „Thorns“ pusfinalyje.
Kealia Watt patyrė traumą 29 minutę. Ją pakeitė Katie Johnson, kuri 39-ąją minutę pasižymėjo po Vanessa DiBernardo rezultatyvaus perdavimo.
Treneris Rory Damesas savo interviu po rungtynių nekalbėjo apie Watt sužalojimą, tik pasakė, kad ji bus įvertinta Čikagoje. Neaišku, ar ji šeštadienį dalyvaus titulo rungtynėse su trečiąja vieta „Washington Spirit“ Luisvilyje, Kentukyje.
Traumos šį sezoną Raudonosioms žvaigždėms – jokia naujiena. Pirmajame žaidime jie pralaimėjo Ertzą, o Naeherį – kelio traumą, kurią patyrė per olimpines žaidynes.
„Turime didelę komandą“, – sakė vartininkas Cassie Miller. „Nesvarbu, kas nutiko mūsų kelyje šiais metais, nesvarbu, ar rinktinės žaidėjai išvyko, ar traumos, kitas žaidėjas pasistengė visa jėga“.
Milleris žaidė už Naeherio pirmoje sezono pusėje, o vėliau perėmė valdžią, kai Naeheris išvyko į Tokiją. Po to, kai Naeheris pralaimėjo olimpiniame pusfinalyje prieš Kanadą, Milleris tapo laikinu pakeitimu ir tapo neribotu laiku.
Tačiau antroje sezono pusėje Naeher buvo pagrindinis komandos draugų balsas, kuris visada gyrė ją už treniruočių tono nustatymą.
Milleris sakė, kad po olimpinių žaidynių Naeher skyrė šiek tiek asmeninio laiko praleisti su šeima, tačiau grįžus jos vadovybė nepasikeitė. Naeher su „Red Stars“ keliavo į Portlandą, Oregono valstijoje, ir buvo rūbinėje su Wattu, kai ji paliko žaidimą dėl traumos.
„Nesvarbu, ar ji yra aikštėje, ar už jos ribų, ji suteikia mūsų komandai dar vieną pasitikėjimo lygį“, – apie Naeherį sakė Milleris.
Naeheris šeštadienį Luisvilyje bus su „Red Stars“. Komanda nesakė, ar Ertzas taip pat bus ten.
Atsižvelgiant į „Red Stars“ kelionę į NWSL Challenge Cup finalą, kur jie pralaimėjo Hiustono „Dash“ 2:0, „Red Stars“ per tiek pat metų pateko į tris finalus.
„Red Stars“ reguliariajame sezone prieš „Spirit“ buvo 2:0:1, tačiau abi komandos finišavo stiprios. „Red Stars“ per paskutines šešias rungtynes atkovojo 4:1:1, o „Spirit“ – 5:0:1.
„Sąžiningai, man patinka laimėti tokiu būdu“, – sakė Colaprico. „Nes žmonės to nesitiki. Visus metus mes buvome nurašyti. Bet visi nuleidžia galvas ir pasirodo.''
Anjara: