LOKIŲ MAMA
IŠSKIRTINĖ: Virginia McCaskey laikas su komanda siekia savo ankstyvąsias dienas; dabar ji švęs savo naujausią.
Virginia McCaskey įėjo į pastatą, pavadintą jos velionio tėvo vardu, o paskui į auditoriją, pavadintą jos mirusio brolio vardu.
Tai buvo pirmadienis prieš pirmąsias 2018 m. sezono rungtynes, o „Bears“ matriarchės – techniškai ji yra direktorių tarybos sekretorė, o šis titulas paneigia jos įtaką tiek franšizei, tiek NFL – paklausė treneris Mattas Nagy. kreiptis į komandą.
Ji buvo nervinga.
McCaskey negalėjo prisiminti, kada paskutinį kartą kalbėjosi su visu sąrašu. Buvusi trenerė Lovie Smith kreipdavosi į komandos naujokų klasę. Ji sakydavo trumpą kalbą, o paskui klausdavo žaidėjų klausimų, mokydama juos apie komandos istoriją ir atsakomybę, kurią jie prisiėmė kaip naujausius jos narius.
Ji kalbėjo keletą kartų, kai jos tėvas, „Bears“ įkūrėjas George'as S. Halas, išleido autobiografiją. Tačiau tai buvo dešimtmetis, kol gimė dauguma dabartinių lokių.
Nieko panašaus nebuvo.
Vilkėdama tamsiai mėlynus „Bears“ polo marškinėlius, ji sėdėjo prie stalo priešais kambarį. Pusvalandį ji pasakojo franšizės istoriją, kuri buvo neatsiejama nuo jos pačios gyvenimo.
Nenorėjau išnaudoti progos, intensyviai privatus McCaskey sakė „Sun-Times“ praėjusią savaitę per retą interviu, skirtą artėjančiam 100-ajam komandos sezonui. Nenorėjau, kad jie manytų apie mane kaip apie kokią mažą senutę, kuri tiesiog sukasi. Ir: „Ką ji čia iš tikrųjų veikia?“
Norėjau jiems pranešti, kaip man rūpi komanda ir visi jie.
Maža senutė?
Na, ji šypsodamasi pasakė, aš esu.
Tačiau ji yra daug daugiau.
Nenorėjau, kad jie manytų apie mane kaip apie kokią mažą senutę, kuri tiesiog sukasi. Ir „Ką ji čia iš tikrųjų veikia?“ Norėjau jiems pranešti, kaip man rūpi komanda ir visi jie.Jos sūnus George'as, „Bears“ pirmininkas nuo 2011 m., kasdienę veiklą vykdo kartu su prezidentu / generaliniu direktoriumi Tedu Phillipsu. Tačiau sulaukusi 96-erių McCaskey yra seniausia NFL savininkė, jos grande – nors ji ir šnekėtų tokia aukšta sąvoka – ir pati tiesiausia sąsaja su jos įkūrimu.
Būdama maža, ji važiavo traukiniu į barnių turą, dėl kurio NFL gyvavo. Būdama 9 metų ji dalyvavo pirmosiose NFL atkrintamosiose varžybose, kurios vyko uždarose patalpose trejus metus senumo Čikagos stadione, kuriame vis dar dvokė cirko gyvūnų mėšlu.
Ji ir jos velionis vyras Edas užaugino aštuonis sūnus ir tris dukteris kukliuose namuose Des Plaines mieste, tenkindamiesi išvengę dėmesio. Tačiau jos vienintelis brolis, „Bears“ prezidentas George'as Halasas jaunesnysis, tėvo pravardžiuojamas Puodeliais, mirė 1979 m. Kai tėtis Bear mirė 1983 m., jis paliko savo dukrą, kuriai tuomet buvo 60 metų, valdyti komandą.
Tai atsakomybė, kuri niekada nenusileido nuo jos pečių, net ir praėjus 36 metams.
Niekada nebus.
Tai mano pagrindinis dėmesys, sakė ji. Tikėdamasis, kad pasielgsiu gerai, pateisindamas tėčio tikėjimą manimi.
***
Trečiąjį gimtadienį ji praleido „Red Grange Tour“. Praėjus kelioms dienoms po to, kai „Bears“ pasirašė sutartį su Ilinojaus futbolininku, garsiausiu savo eros koledžo žaidėju, 1925 m. lapkritį jie pradėjo 19 žaidimų, 67 dienas trukusį barnių turą.
„Bears“ traukiniu keliaudavo daugiau nei 7000 mylių ir sustodavo skleisti evangeliją apie profesionalią lygą, kuri populiarumu atsiliko nuo koledžo žaidimo. Tai buvo varginanti kelionė žaidėjams Halasui ir jo žmonai Min. 1925 m. rugsėjį ji pagimdė Puodelius. Tą sausį Virginijai suėjo 3 metai.
Po pietinės kelionės dalies Min nusprendė parsivežti savo mažą dukrą ir žindomą kūdikį atgal į Čikagą.
Kelionė į Vakarų pakrantę net jai atrodė šiek tiek bauginanti, sakė McCaskey.
McCaskey prisiminimai apie kelionę apsiriboja istorijomis, kurias jai vėliau papasakojo jos mama ir teta. Tačiau ji vertina savo vietą traukinyje ir NFL istorijoje.
Amerikoje populiariausio profesionalaus sporto šaknys išaugo, kai 1920 m. Halas ir kiti aukšto rango savininkai sėdėjo ant Hupmobile lentų Kantono valstijoje, Ohajo valstijoje, automobilių prekybos centre. Tačiau jis iš tikrųjų pradėjo augti tik traukiniu.
Be jo lyga galėjo mirti ant vynmedžio.
Ypatingas jausmas būti tos „Bears“ istorijos dalimi, kuri buvo labai reikšminga komandos išlikimui ir istorijai, sakė ji. Ir George'ui Halasui.
Anksti vaikystėje supratau, kad jei kažko labai noriu, geriausias laikas paklausti buvo po to, kai lokiai laimėjo žaidimą.McCaskey lankėsi Drexel institute Filadelfijoje, kai susipažino su Edu McCaskey. Jiedu pradėjo susitikinėti ir kartu dalyvavo „Bears“ 1942 m. NFL titulo rungtynėse su „Redskins“ Vašingtone. Edas planavo paprašyti Halas dukters rankos – kol lokiai pralaimėjo 14:6.
Anksti vaikystėje supratau, kad jei aš tikrai kažko noriu, geriausias laikas paklausti buvo po to, kai lokiai laimėjo žaidimą, sakė ji. Kai nelaimėjome? 'Palaukim šiek tiek.'
Jie pabėgo per Halaso gimtadienį.
Na, pasak jos, viskas pavyko.
Ji ir Edas buvo susituokę 60 metų ir du mėnesius, kai 2003 m. mirė „Bears“ pirmininkas emeritas. McCaskey šeima augo – šiandien ji turi 21 anūką, 29 proanūkius ir du proanūkius.
Ji asmeniškai matė visas 28 „Bears' Pro Football Hall of Famers“ varžybas ir išgyveno visas, išskyrus 36, iš 1386 „Bears“ rungtynių.
Po 1985 m. sezono ji matė, kaip dominuojanti gynyba NFL istorijoje žengė į Super Bowl turnyrą. Kalbėdamasi su praėjusio sezono „Bears“, McCaskey pasikvietė Mike'ą Singletary, Richardą Dentą ir likusius komandos narius, sakydama, kad geriausios komandos visada elgėsi su pasitikėjimu.
2007 m. sausio mėn. ji atsiėmė NFC čempionato trofėjų, pavadintą jos tėvo vardu, kai „Bears“ sumušė šventuosius konferencijos titulo žaidime.
Tačiau paprašykite jos mėgstamiausios akimirkos per pirmuosius 99 „Bears“ sezonus, ir ji grįžta pas savo tėvą, vyrą, kurį dievino tiek aikštėje, tiek už jos ribų. Ji pripažįsta, kad tai gali būti ne pats geriausias komandos žaidimas, bet jai pačiai svarbiausias.
Papa Bear po dvejų metų pertraukos 1958 m. grįžo treniruoti „Bears“. Per ateinančius penkerius metus jis pasiekė 38–25. Gerbėjai ėmė domėtis, ar, sulaukus 68 metų, žaidimas jam praėjo.
Tada „Bears“ 1963 m. reguliariajame sezone atkovojo 11:1:2 ir priėmė „Giants“ NFL čempionato žaidime Wrigley Field. Esant netoli 0 laipsnių, lokiai laimėjo 14:10.
Žmonės tuo metu kritikavo mano tėtį, jam buvo 68 metai, o tai dabar man atrodo jaunas, sakė ji. Žmonės ragino jį išeiti į pensiją, o jis tiesiog parodė jiems, kad vis dar gali tai padaryti. Ir jis tai padarė.
***
Franšizė reklamuoja savo „Bears 100 Celebration“ – trijų dienų susirinkimą, kuris prasidės birželio 7 d. Donaldo E. Stephenso konferencijų centre Rozmonte, kaip didžiausią kada nors surinktą buvusių ir esamų lokių kolekciją.
McCaskey dalyvaus susitikime. Ji nekantrauja pasivyti buvusius „Bears“ žaidėjus, nors prieštarauja paklausta, kurio iš jų labiausiai laukia.
Tiesa ta, kad du jos favoritai jau seniai praėjo.
Valteris, tyliai pasakė ji. Ir Brianas.
Edas ir Virginija susidraugavo su bėgimu Brianu Piccolo, kai jis prisijungė prie „Bears“. Jie paguodė Piccolo, kai jam buvo diagnozuotas vėžys, ir paguodė jo našlę Joy, kai jis mirė 1970 m., būdamas 26 metų.
Meškiukai jį pagerbia kiekvienais metais rinkdami pinigus vėžio tyrimams ir dviem žaidėjams – veteranui ir naujokui – jo garbei. Jame nurodoma žaidėjo drąsa, lojalumas, komandinis darbas, atsidavimas ir, dera, humoro jausmas.
Jo atminimas labai gyvas, sakė ji. Tikiuosi, kad kiekvienais metais žaidėjai sužinos apie jį ir pasisems šių žinių. Ir supranti, kad būti Čikagos „Bears“ žaidėju yra ypatingas dalykas. Tai atsakomybė ir privilegija.
Kai Piccolo mirė, ji pažadėjo nepriartėti prie kito žaidėjo. Skausmas dėl jo netekties buvo per didelis. Tai pasikeitė po penkerių metų, kai „Bears“ pasirinko Walterį Paytoną. Neskaitant paties Halaso, nė vienas iš lokių šlovės muziejaus neparodo komandos etoso labiau nei jų visų laikų lyderis.
Jam rūpėjo žmonės – kaip ir Brianas, sakė McCaskey. Jam visada atrodė, kad tu darai jam paslaugą kalbėdamas su juo arba atpažindamas jį. Jis buvo visai kitoks žmogus.
Meškų didieji į ją žiūri taip pat.
Per Pro Football šlovės muziejaus savaitgalį McCaskey ir jos aštuntas vaikas George'as išvyko iš komandos parodos rungtynių į gynėjo Briano Urlacherio vakarėlį Kantone, Ohajo valstijoje. Ji atvyko 12.15 val. Urlacheris sustingo ir nubėgo tiesiai prie jos. Ji išbuvo ir bendravo valandą.
Urlacheris, kuris paprastai nėra linkęs trykšti, negalėjo tuo patikėti kitą dieną.
Ji įėjo į kambarį, pasakė jis tada. Ir visi sakė: „Oho, tai George'o Halaso dukra“.
***
Būdama mergina, McCaskey nebuvo apipilta dėmesio vien dėl savo pavardės. Be retkarčiais teikiamos privilegijos – kartą į mokyklą ji atnešė Grange'o nuotrauką su autografu, kad abejojantiems savo klasės berniukams įrodytų, jog ji pažįsta puikų bėgiką – McCaskey užaugo šeimoje, kuri sunkiai pradėjo savo verslą.
Kai aš augau, ryšys su lokiais nieko nereiškė, sakė ji. Ir aš tai pasakiau keturiems Matto Nagio sūnums – kai mano tėtis buvo vyriausiasis Čikagos „Bears“ treneris, niekam tai nerūpėjo. Dabar jo istorijos laikraščiuose pasirodo beveik kiekvieną dieną, net ne sezono metu.
Kai mūsų vaikai augo, tikėjomės, kad mano brolis bus atsakingas. Didžiąją savo gyvenimo dalį man patiko tiesiog eiti į žaidimus ir neturėti jokių pareigų.
Kai augau, susiejimas su lokiais nieko nereiškė. Ir aš tai pasakiau keturiems Matto Nagio sūnums – kai mano tėtis buvo vyriausiasis Čikagos „Bears“ treneris, niekam tai nerūpėjo. Dabar jo istorijos laikraščiuose pasirodo beveik kiekvieną dieną, net ne sezono metu.Kai ji paveldėjo lokius, ji iššūkį priėmė iš įsipareigojimo.
Labai svarbu, kad vietoje būtų tinkami žmonės ir išliktume ištikimi Halas ir Meškos tradicijai, – sakė ji. Tikiuosi, galėsime tai daryti ir toliau.
Daugiau nei pusę savo gyvenimo ji praleido patenkinta, kad liktų antrame plane. Tačiau jai malonu tęsti šeimos verslą, kuris, pasak jos sūnaus Pato – ir šeima dažnai kartoja – išliks nepakitęs dar ilgai po jos mirties ir iki antrojo atėjimo.
Tai kažkas, kas man buvo dovana, sakė ji. Mes sunkiai dirbome – ir tikrai mano mamai ir tėčiui iš pradžių buvo labai sunku, jei žinai savo istoriją. Taip ir užaugau. Taip buvo auklėjami mūsų vaikai.
Kovo mėnesį vykusiame kasmetiniame NFL savininkų susitikime „NFL Films“ parodė dokumentinį filmą „A Lifetime of Sundays“, kuriame buvo parodytos keturios ikoniškos sporto moterys: McCaskey, „Lions“ atstovė Martha Firestone Ford, „Steelers“ atstovė Patricia Rooney ir „Chiefs“ Norma Hunt. Filmą bendrai prodiusavo Jane Skinner Goodell, komisaro Roger Goodell žmona, kuri įtikino žinomą privatų McCaskey dalyvauti.
Pirmoji lygos ponia McCaskey buvo vienintelė iš keturių moterų, gimusių jos vaidmenyje. Kiti trys susituokė futbolininkų šeimose.
Paklausta, ar ji pataria kitoms galingoms profesionalaus sporto moterims, McCaskey bandė sumenkinti savo vietą lygos istorijoje.
Stengiuosi to išvengti, nes jaučiu, kad esu šioje pozicijoje, nes jas paveldėjau, – sakė ji. Nieko nepadariau, kad užsidirbčiau. Jokiu būdu dėl to nedirbau. Tai kažkas nutiko man.
Ji dėkoja, kad tai padarė.
Ji sakė, kad dažniausiai jaučiu dėkingumą, ypač pastaraisiais metais. Sirgaliai liko su mumis. Ir dabar atrodo, kad mėgausimės sudėtingu grafiku. Ir tikras senamadiškas – ir naujamadiškas – „Bears“ futbolas, kuriuo galime mėgautis visi.
***
Likus valandai iki varžybų pradžios gruodžio mėnesį, McCaskey ir sūnus Patas apsilankydavo kas savaitę, kad pasisveikintų su varžovais savo prabangioje dėžutėje. Nugalėjus „Packers“, „Bears“ būtų garantuota pirmoji vieta atkrintamosiose per aštuonerius metus – šis laikotarpis apėmė tris generalinius vadybininkus ir keturis trenerius.
Ji sakė, kad „Packers“ žmonės buvo labai malonūs. Jie sakė, kad jei jie nedalyvaus, jie palaikys mus.
Stoviu ir galvoju: „Jie gražesni už mane“.
Senos konkurencijos nemiršta. Nei emocijos.
McCaskey gali neverkti po praradimų taip dažnai, kaip anksčiau, bet jie vis tiek skauda.
Man labai rūpi, sakė ji.
Ir laimėjimai jaučiasi nuostabiai, nors ji prietaringai apie jas kalba. „Bears“ laimėjo tik vieną atkrintamųjų varžybų mačą nuo tada, kai po 2006 m. sezono atsiėmė George Halas Trophy, ir šešias po paskutinės „Super Bowl“ pergalės. Po 12–4 sezono pagreitis yra didžiausias per metus.
McCaskey tvarkaraštis pastaraisiais metais sulėtėjo. Ji nustojo vairuoti prieš dvejus metus, bet džiaugiasi, kad turi vairuotoją, kuris neprieštarauja jos pažadinimui prieš aušrą ir ankstyvo ryto masinėms kelionėms. Sutemus ji nelabai išeina. Tačiau ji eina pamatyti kiekvieną „Bears“ žaidimą asmeniškai - namuose, kelyje, vidurdienį ar naktį.
Jos mėgstamiausias stadionas?
Kad ir kur laimėtume, sakė ji.
O kai to nepadaro, ji patiria tokį patį nusivylimą, kaip ir gerbėjai. Tik gal ne ta pati kalba.
„Packers“ žmonės buvo labai malonūs. Jie sakė, kad jei jie nedalyvaus, jie palaikys mus. Stoviu ir galvoju: „Jie gražesni už mane“.Tą dieną, kai „Bears“ prieš 4,5 metų atleido generalinį direktorių Philą Emery ir trenerį Marcą Trestmaną, George'as McCaskey sakė, kad jo motina buvo supykusi dėl „Bears“ pasirodymo.
Aš nenaudojau šios išraiškos, sakė ji.
Jos sūnus perfrazavo, – sakė ji. Tačiau istorija įstrigo. Pasiekė net vienuolyną. McCaskey draugė vienuolė, išgirdusi šią frazę, su ja pasikalbėjo.
Ji pasakė: „Per daug nepyk ant Džordžo“, – šypsodamasis pasakė McCaskey.
***
Per savo 96 metus McCaskey matė, kaip NFL iš naujos lygos tapo Amerikos sporto karaliumi.
Norėčiau manyti, kad tai pats žaidimas – kad tai patrauklumas, sakė ji. Ir kas bebūtų savininkai, treneriai, žaidėjai, jie visi yra maža bendro vaizdo dalis.
Ką jos tėvas pagalvotų apie bendrą vaizdą? Ji mano, kad jis paraudo nuo atlyginimų, kuriuos gauna žaidėjai, įskaitant išorinį gynėją Khalilą Macką, kuriam „Bears“ rugsėjį sudarė šešerių metų trukmės 141 mln.
Jį nustebintų atnaujinta Halas salė, kuri už maždaug du trečdalius Macko sutarties kaina padvigubės iki sezono pradžios.
Manau, kad jis tikriausiai pasakytų: „Jie nebeturi pasiteisinimų, kad nėra geriausi“, – apie statybą sakė McCaskey. Nes tai yra geriausia.
Jos biuras išliks toks pat, koks buvo prieš statybas, tačiau bus naudojamas naujas dažų sluoksnis.
Tai buvo Edas. Ji nenorėjo jo palikti.
Kai „Bears“ pradės 100-ąjį sezoną, McCaskey sieks to paties tikslo, kurio ji siekė nuo tada, kai paveldėjo komandą: Leisk tėvui didžiuotis.
Ji sakė, kad jis galėjo viską padaryti kitaip. Kai kurie savininkai planavo komandą parduoti, o ne perduoti kitai kartai. Jis tikėjo manimi po to, kai mirė „Buodeliai“.
Tikiuosi pateisinti dalyką.
Anjara: