Parduodama istorinė Edgewater bažnyčia; kaimynai nerimauja, kas bus toliau
Epworth United Methodist, negalintis sau leisti priežiūros, ieško naujo savininko savo 130 metų senumo pastatui, kuriame taip pat yra benamių prieglauda.
Parduodama istorinė Edgewater bažnyčia, kurioje yra gyvybiškai svarbi vyrų benamių prieglauda, todėl kyla netikrumo dėl abiejų ateities.
Epworth United Methodist Church, 5253 N. Kenmore Ave., buvo kaimynystės orientyras daugiau nei 130 metų, jos išskirtinės riedulių sienos datuojamos tada, kai naujai besikurianti Edgewater bendruomenė buvo prijungta prie Čikagos.
Tačiau kadaise klestėjusioje kongregacijoje, kuri galėjo užpildyti 600 žmonių pastatytą šventovę, dabar yra tik 30–35 nariai. Ir išlikę maldininkai negali sau leisti išlaikyti senstančios 22 500 kvadratinių pėdų statinio.
Tai sena, bet vis dažnesnė istorija Čikagoje. Tai problema, apimanti apylinkes ir konfesijas, nes miestiečiai nusisuka nuo organizuotos religijos, todėl bažnyčių pastatai lieka nenaudojami ir be išteklių remontui.
Galbūt kurią nors kitą dieną galėsime patyrinėti platesnes šių mirštančių bažnyčių pasekmes ir tai, ką vienas Epwortho parapijietis vadina dvasinėmis dykumomis, likusiomis jų pėdomis – miesto dalimis, kuriose netrukus pėsčiomis gali nebelikti maldos namų.
Kol kas pasilikime pastangas išsaugoti Epworth United Methodist kaip bendruomenės, kuriai ji taip ilgai tarnavo, bendradarbį.
Per pastaruosius keturis dešimtmečius vienas svarbiausių bažnyčios vaidmenų buvo suteikti erdvę benamių prieglaudai su lovomis iki 67 vyrų, miegančių pastato antrojo aukšto sporto salėje. Prieglauda, kurią nuo 2009 m. valdo Cornerstone Community Outreach, yra viena iš paskutinių benamių prieglaudų vyrams Šiaurės pusėje ir vienintelė Edžvoteryje.
Nuo praėjusių metų prieglauda veikia maždaug dviem trečdaliais pajėgumų dėl COVID-19 pandemijos priverstų socialinio atsiribojimo reikalavimų.
„Cornerstone“ pareigūnai teigia sudarę sutartį dėl bažnyčios patalpų nuomos iki metų pabaigos ir tiria galimybes, jei naujas savininkas būtų priverstas persikelti. Kol kas jie nenori kelti pernelyg didelio nerimo savo benamiams klientams.
Be benamių prieglaudos, bažnyčia vykdo mergaičių skautų programą, aprūpina mokyklinius reikmenis kaimynystės vaikams ir iki COVID laikais buvo svarbi bendruomenės susibūrimo vieta.
Apie planuojamą bažnyčios pardavimą mano dėmesį atkreipė Anne Sullivan, save apibūdinanti bendruomenės rūpesčių keltoja, gyvenanti greta Epworth, senjorų daugiabutyje. Bijodamas, kad pardavus bažnyčią bus nugriauta, kad būtų galima pastatyti daugiaaukštį gyvenamąjį namą, Sullivanas pradėjo peticiją, siekdamas, kad pastatas būtų apsaugotas miesto paminklu. Jis jau įtrauktas į Nacionalinį istorinių vietų registrą, tačiau šis pavadinimas jam suteikia mažai praktinės apsaugos.
Sullivan sako, kad ją palaikė kaimynai, mėgstantys pažįstamą, seną struktūrą.
Ald. Harry Ostermanas (48-as) sutinka, kad Epworthas yra labai svarbi bendruomenės dalis.
Mano tikslas yra išsaugoti pastatą, padaryti jį funkcionalesnį, sako Ostermanas. Nenoriu, kad koks nors kūrėjas jį numuštų ir statytų butus. Daugiaaukščio ten nebus, taškas.
Ostermanas sako, kad bažnyčią laiko istoriniu pastatu ir sako, kad tiria teisines galimybes ją apsaugoti, tačiau siūlo, kad jis norėtų bendradarbiauti su ne pelno siekiančiu savininku, kuris domisi geru bendruomenės pritaikymu pakartotiniu panaudojimu.
Ostermanas sako, kad tikisi ten išlaikyti prieglobstį, bet jei tai neįmanoma, žada bendradarbiauti su Cornerstone, kad surastų jiems kitą vietą bendruomenėje.
Apžiūrėjau bažnyčią su Džonu Sansonu, kuris vadovauja Epworth patikėtiniams, kai nevaldo pašto skyriui miesto centro advokatų kontoroje.
Pastatas turi didelių problemų, tačiau jis yra geresnės būklės nei daugelis senų bažnyčių Čikagoje, kuriose lankiausi. Pamatai nusėda, todėl atsirado didelis įtrūkimas, kuris matomas rūsio sienos viršuje. Tačiau Sansone sako, kad įtrūkimas nėra blogesnis nei tada, kai jis prisijungė prie bažnyčios prieš 24 metus.
Jis nebyra, sako jis apie struktūrą.
Vis dėlto neabejotina, kad pastatui reikia rimto darbo, sako Sassone, daugiau nei 500 000 USD jam sutvarkyti, o kongregacija neturi pinigų.
Tai buvo ankstesnis sulenktos išorinės sienos remontas rytinėje bažnyčios pusėje palei alėją, dėl kurio susiklostė dabartinė padėtis. Negalėdami sumokėti už remontą, bažnyčios nariai skolinosi iš metodistų bažnyčios hierarchijos ir dabar negali to grąžinti.
Sansone teigia, kad susidomėjimą išreiškė keturi potencialūs pirkėjai, įskaitant kūrėją ir tris bažnyčios grupes.
Tikėkimės, kad jie ras būdą išsaugoti šią istorijos dalį, paversdami ją geresnės Edgewater gyventojų ateities dalimi.
Anjara: