Išlaikykite prieinamas vandens kainas Ilinojaus valstijoje, du kartus galvodami apie privatizavimą

Įmonės uždirba didelį pelną pirkdamos viešąsias vandens sistemas ir didindamos sąskaitas.

Sun-Times nuotrauka

Čikagoje merė Lori Lightfoot ir kiti suprato, kad negalima be reikalo atkirsti vandens žmonėms, kurie tiesiog negali mokėti. Liepos mėnesį „Lightfoot“ pradėjo programą, skirtą padėti žmonėms, turintiems problemų apmokėti miesto vandens ir kanalizacijos sąskaitas.

Kitur valstybėje, deja, viskas vyksta priešinga linkme. Privačios įmonės gauna didžiulį pelną pirkdamos viešąsias vandens ir kanalizacijos sistemas ir didindamos sąskaitas už vandenį. Žmonėms, kurie negali apmokėti sąskaitų, vanduo gali būti išjungtas. Kadangi vandens sistemos yra monopolis, vartotojai neturi kur kreiptis.

Redakcija

Ši tendencija yra bloga klientams, bendruomenėms ir valstybei. Labai dažnai vietos pareigūnai ir vandens vartotojai nesuvokia ilgalaikių išlaidų, kol nevėlu.

Atstovų rūmuose ir Senate buvo priimti protingi teisės aktai, kuriems pritariame, kad būtų reikalaujama referendumo prieš parduodant viešąją vandens sistemą. Atstovų rūmų įstatymo projektas pirmadienį buvo perduotas pakomitečiui. Senato įstatymo projektas dar turi būti išnagrinėtas.

Nors ankstesnėse sesijose panašūs įstatymų projektai žlugo, referendumai yra visiškai prasmingi. Kai kyla toks svarbus dalykas kaip viešosios vandens sistemos pardavimas, procesas turėtų būti atviras ir skaidrus, aktyviai dalyvaujant bendruomenei. Gyventojai turėtų turėti galimybę priimti gerai informuotus sprendimus.

Privatizavimas visoje valstybėje

Viena iš priežasčių, kodėl įstatymų leidėjas nesiėmė veiksmų, yra ta, kad vandens sistemų pardavimas tiesiog nepatenka į daugelio įstatymų leidėjų, kurių rinkėjus pakankamai aptarnauja savivaldybių sistemos, radarų ekranuose. Tačiau vandens sistemų pardavimas įvyko nuo pietinio Ilinojaus krašto iki šiaurinės sienos, įskaitant kai kuriuos Čikagos priemiesčius. Atėjo laikas, kai atkreipėme dėmesį.

Privačios vandens įmonės atnaujina senstančias vandens sistemas bendruomenėse, kurios mano, kad negali sau leisti to padaryti pačios. Tai yra jų puikus pardavimo taškas. Tačiau pagal 2013 m. įstatymą privačioms įmonėms leidžiama padidinti tarifus ne tik, kad jie padengtų savo išlaidas, bet ir pastatytų kačiuką papildomoms vandens sistemoms įsigyti. Dėl to kai kurie žmonės turi taip išpūstas sąskaitas, kad bijo atsukti maišytuvus.

Galiausiai klientai taip pat turi mokėti už grąžą investuotojams į privačias įmones ir pelno mokesčius. Tai yra išlaidos, kurias Ilinojaus prekybos komisija laikė pagrįstomis, tačiau kurių savivaldybių sistemų klientai neturi mokėti.

Užuot pardavę savo vandens sistemas, išmintingesnis požiūris mažoms bendruomenėms būtų suformuoti regioninius vandens rajonus arba sudaryti bendradarbiavimo sutartis, kurios leistų joms pasiekti mastą, kurio reikia norint įperkamai atnaujinti savo vandens sistemas. Pinigai, skirti padėti atnaujinti viešąsias vandens sistemas, yra įtraukti į prezidento Joe Bideno 1,9 trilijono dolerių pagalbos paketą, Amerikos gelbėjimo planą.

Kartą parduotas, visada parduodamas

Pardavus vandens sistemą naujieji savininkai beveik visada nemėgsta jo parduoti dėl bet kokios priežasties, o miestai paprastai persekioja iškilią domeną teisme. Miestas turi įrodyti, kad savivaldybės nuosavybė atitinka viešąjį interesą, ir sumokėti teismo nustatytą kainą. Ilinojaus valstijoje niekada nebuvo perpirkta jokia sistema, nors bendruomenės, ypač Peoria, bandė.

[Viešosios vandens sistemos pardavimas] yra beveik negrįžtamas dalykas, mums sakė Janas Beecheris, Mičigano valstijos universiteto Komunalinių paslaugų instituto direktorius. Vandens sistemos pardavimas yra labai didelis sprendimas.

Savo investuotojų ataskaitose privačios vandens įmonės atvirai kalbėjo apie savo pastangas priimti teisės aktus, palengvinančius viešųjų vandens sistemų pardavimą. Ilinojaus valstijoje privačios įmonės uždirbo rekordinį pelną nuo tada, kai buvo priimtas 2013 m. įstatymas, sakė Johnas Connoras iš D-Lockporto, pristatęs Senato įstatymo projektą, reikalaujantį referendumo.

Nuomonė šią savaitę

Savaitinė nuomonių apžvalga , išorės bendradarbių, „Sun-Times“ skaitytojų ir CST redakcinės kolegijos analizė ir komentarai apie problemas, turinčias įtakos Čikagai, Ilinojui ir mūsų tautai.

Prenumeruoti

Ilinojus bus vandens privatizavimo priešakyje, nes šios bendrovės investuoja milijonus, milijonus ir dar milijonus [sistemoms pirkti], nes nėra jokios rizikos, sakė Connoras.

Padidėja tempas

Pelno siekiančios įmonės nuo 2013 m įsigijo 34 viešąsias vandens sistemas Ilinojaus valstijoje, o tempas didėja, teigia „Citizens Utility Board“.

Praėjusiais metais „American Prospect“ pranešė, kad privačios vandens įmonės Ilinojaus valstijoje ima 95% daugiau mokesčių nei savivaldybių sistemos.

Kaip ir kitose pagrindinės infrastruktūros sistemose, daugumą senstančių vandens sistemų visoje valstybėje reikia atnaujinti. Tačiau tęsti šiuos atnaujinimus tokiu būdu, kuris kelia grėsmę vienam iš būtiniausių gyvenimo reikmenų – vandens – kainai, yra didelė klaida.

Siųsti laiškus į letters@suntimes.com .

Anjara: