Sunkūs metai būti tokiam kaip Mike'as
„Bulls“ iškovojo titulus 1991 ir 1992 m., tačiau tarp tų etapų Michaelas Jordanas patyrė daug dramos.
Iš pradžių paskelbta 1992 m. birželio 3 d.
Tai prasidėjo čempionatu. Tai gali baigtis čempionatu. Tačiau tos blizgančios knygelės gali būti vieninteliai dalykai, sujungiantys paskutinių 12 mėnesių Michaelio Jordano muilo operos sagą.
NBA titulas praėjusiais metais, na, geresnis už tai nebūna. Septyneri nusivylimo metai, septyneri sunkaus darbo, septyneri aukos metai. Tada, galiausiai, jackpotas. Džiaugsmo ašaros liejosi jo veidą, nuplovusios aštrią kritiką, kad „Bulls“ yra vieno žmogaus komanda, kad jis yra vienas žmogus ir kad jis niekada nelaimės.
Vėlgi, galbūt bus geriau, nes čia jie vėl, su dar vienu kvietimu į išskirtiniausią NBA šokį, suteikdami Jordanui ir „Bulls“ galimybę pradėti kalbėti apie tai, kaip jie kovoja su visų laikų geriausiais.
Bet tarp jų, na, nuo ko pradėti? Olimpinių žaidynių ginčas su Detroito Isiah Thomasu? Neatvykimas Baltuosiuose rūmuose? Neapsakoma knyga? Pranešama, kad ieškiniai ir 100 000 USD čekiai už lošimo skolas?
Atrodo, kad kiekvieną mėnesį mes žiūrėjome į kitą „As the Jordan Turns“ posūkį.
Tai buvo mano sunkiausi metai, sakė Jordanas. Tačiau tuo pačiu metu tai buvo mano labiausiai mokantis ir brandinantis dalykas. Padariau keletą klaidų. Sužinojau daugiau apie tai, kaip svarbu, kaip aš, kaip pavyzdys, turiu būti dar atsargesnis dėl to, ką darau ir su kuo bendrauju.
Turėtumėte praleisti asmeninį laiką su Jordanu, kad įvertintumėte jo atsidavimą žaidimui ir suprastumėte, kaip sunkus gyvenimas geriausiomis aplinkybėmis tapo nepaprastai sunkesnis.
Jordanas kelyje gyveno atsiskyrėlio gyvenimą, vėl ir vėl žiūrėdamas tuos pačius senus filmus. Valgykite nebrangų kambario aptarnavimo kainą. Atjungia telefoną, kad pailsėtų.
Jo komandos draugai galėjo klajoti ir naršyti po prekybos centrus, žiūrėti naujausius filmus ir mėgautis įvairesniu meniu restoranuose su minimaliu įsikišimu.
Bet ne Jordanas. Jis susirangęs lovoje žiūri televizorių. Jis žaidžia kortomis su Adolfu Shiveriu, Fredu Kearnsu, Fredu Whitfieldu, Ahmadu Rashadu ir kitais draugais. Jis kalbasi su savo tėčiu Jamesu. Jis diskutuoja apie kai kurias politines, moralines ar filosofines problemas taip pat agresyviai, kaip skelbtų Craigą Ehlo. Retomis laisvomis dienomis jis žaidžia golfą su artimais draugais arba ramiai leidžia laiką su žmona ir vaikais.
Tai sudaro nuobodžią darbotvarkę tiems iš mūsų, kurie gali maudytis visoje norimoje saulės šviesoje ir mėgautis viešu anonimiškumu. Tačiau atsiskyrimas yra dalis kainos, kurią Jordanas moka, kad būtų visų žvaigždė, kiekvieno vaiko herojus, kiekvieno vyro alter ego ir kiekvienos moters svajonė.
Nes už tų viešbučio durų laukia sirenos apie piktnaudžiavimą narkotinėmis medžiagomis arba besišypsantys ir švelnūs atlikėjai, besišypsantys ir prisiekiantys, kad aš esu didžiausia tavo gerbėja, arba kokia kreiva moteris, kuri pradeda čiulbėdama. Aš noriu tik tavo autografo.
Daugelis būsimų čempionų prarado titulus malonumų gatvėse, bėgdami į išdykusių naktų karštį. Kai jie kreipėsi į teismą, jiems nieko nebeliko.
Septynerius metus Jordanas savo jėgas skyrė tam, kad būtų geriausias žaidėjas pasaulyje, galintis vienas nulemti žaidimo baigtį.
Taigi, kai jis ir „Bulls“ praėjusių metų finale atsikratė Magico Johnsono ir „Lakers“, Jordanas buvo toks laimingas, kad traukuliai verkė.
„Sporting News“ tiek daug galvojo apie tą jautrią sceną – Supermenas verkdamas – leidinys uždėjo Andrew Bernsteino nuotrauką ant šių metų NBA vadovo viršelio – Jordanas apsikabino auksinį trofėjų, o jo veidu liejosi prakaitas ir ašaros.
Prie jo rekordų prisidėjo trečiasis lygos MVP apdovanojimas, susietas su Johnsonu ir Larry Birdu, septintoji pirmosios komandos Visų žvaigždžių atranka, finalo MVP „Jeep“ ir trofėjus bei šeštasis įvarčių titulas.
Šimtai tūkstančių čikagiečių džiugino jį ir jo komandos draugus Granto parke praėjus porai dienų po finalo. Jis galėjo paliudyti, kad čempionatas buvo vertas aukos.
Tačiau net čempionatai negali apsaugoti nuo paniekos. Tiesą sakant, jie kartais prišaukia daugiau kritikos. Per septynerius nuošalios aukos metus socialiai atskirtas Jordanas buvo ne mažiau nuošalus kaip čempionas.
Antri spėliotojai susiliejo su juo. Buvęs futbolo didvyris Jimas Brownas ir beisbolo šlovės muziejus Hankas Aaronas suplėšė Jordaną nacionaliniuose leidiniuose.
Jie apkaltino jį tuo, kad jis buvo nejautrus kitų juodaodžių padėčiai, nesilaikė pozicijų ir skyrė daugiau pinigų juodaodžiams reikalams.
Jis labiau domisi savo įvaizdžiu dėl batų sandorių, o ne padėti savo žmonėms, kaltino Brownas.
Aaronas sutiko ir pridūrė, kad būdamas juodaodžiu sportininku, kuriam tikrai pavyko, Jordanas yra skolingas juodaodžių bendruomenei, kad ji atsigautų ir daugiau padėtų kitiems.
Stengiuosi padėti visiems, nepaisant rasės, sakė Jordanas, žinoma, įskaudintas dėl kaltinimų. Bet čia aš stengiuosi būti teigiamas pavyzdys vaikams, juodiems ir baltiems, ir mane puola. Aš padedu daugybei juodųjų priežasčių. Prisidedu prie Jungtinių Negro koledžo fondo ir Thurgood Marshall fondo. Mano Michaelo Jordano fondas skiria stipendijas juodaodžiams studentams. Bet problema gali būti ta, kad aš tai darau ne dėl viešumo.
Taip prasidėjo Jordano įvaizdžio nesėkmių virtinė, kai kurios dėl jo kaltės, kitos – ne.
Jis pateko į šnipinėjimo konkursą, kuriame dalyvavo 1992 m. olimpinė krepšinio komanda – rinkitės tarp jo ir „Pistons“ Thomaso, pranešė partijos linija. Jordanas tai neigė.
Tada jis praleido komandos apsilankymą Baltuosiuose rūmuose spalio 1 d., sakydamas, kad atostogauja su šeima ir draugais Hilton Head, S.C.
Kai jis vėlai pranešė į treniruočių stovyklą, jį pasitiko komandos draugas Horace'as Grantas, apkaltinęs Jordaną komandos sunaikinimu taikant dvigubus standartus, kai jam galioja vienos taisyklės, o visiems kitiems – kitos. Jordanas yra mūsų lyderis. Bet jis griauna komandą.
Jordanui dvigubi standartai buvo naudingi ne daugiau kaip Magic, Larry Bird, Kareem Abdul-Jabbar ir Wilt Chamberlain prieš jį. Žinoma, jis yra toje klasėje.
Paklaustas, kur buvo prieš pranešdamas, Jordanas žurnalistui atsakė: „Ne tavo reikalas“. Tu ne mano tėvas. Turėjau savo tvarkaraštį, kurį bandžiau įvykdyti... bet visi žinojo, kur aš esu. Jie žinojo, ką aš darau.
Jordanas ir Grantas susitiko už uždarų durų ir, kaip pranešama, išsprendė savo nesutarimus.
Tada pasirodė knyga „Jordano taisyklės“, kurią parašė veteranas Tribune, pralenkęs rašytoją Samą Smithą. Tai tiesiog sustiprino Granto kaltinimus ir vaizdavo Jordaną kaip savanaudišką ir niekšišką. Joje teigiama, kad Jordanas buvo pagrindinis nesutarimų, dėl kurių jis susipyko ir kovojo su komandos draugais, šaltinis.
Jordanas neigė knygos reikšmę. Komandos draugai jį palaikė.
Tai didžiausia grožinės literatūros knyga nuo Motinos žąsų laikų, sakė rezervato centras Stacey King.
Nepaisant problemų už aikštės ribų, Jordanas ir „Bulls“ padarė gerų dalykų. Sezono pradžioje jie laimėjo 14 rungtynių iš eilės ir žaibišku tempu iškovojo NBA rekordinį 70.
Pralaimėta išvyka privertė „Bulls“ pasitenkinti dominavimu lygoje su rezultatu 67:15, geriausiu klubo istorijoje.
Tačiau Jordaną vis dar kankino ginčai. Prieš pat jį ir komandos draugui Scottie Pippenui pasirenkant Rytų visų žvaigždžių komandos startuolius, Čikagos advokatas paskelbė, kad padavė Jordaną į teismą dėl nesumokėto honoraro už Jordano žmonos Juanitos atstovavimą tėvystės ieškinyje, kuris taip ir nepasitvirtino, nes jie susituokė.
Tada kilo didžiausias skandalas.
Pirma, žinomas lošėjas ir nuteistas kokaino prekiautojas Jamesas Slimas Bouleris (41 m.) iš Monroe, N.C., buvo sučiuptas bandantis iš Jordanijos išgryninti 57 000 USD čekį, kuris teigė, kad tai buvo paskola, skirta padėti Bouleriui pastatyti vairavimo aikštelę. Federalinė valdžia teigė, kad tai buvo azartinių lošimų skola.
Vasario mėnesį iš nužudyto Gastonia, N.C., užstato garanto Eddie Dow, Jordano draugo, nerūdijančio plieno portfelio išlindo dar trijų Jordano čekių, kurių bendra vertė yra 107 000 USD, kopijos. Dow advokatas Martinas Gheenas sakė, kad čekiai buvo skirti dėl lošimų skolų.
Nors Jordanas nebuvo nei apkaltintas jokiu nusikaltimu, nei tiriamas, jo dalyvavimas didelių statymų lošimuose su abejotinos kilmės žmonėmis sukrėtė jo įvaizdį ir dėl to NBA gavo privatų papeikimą.
Jordanas prisipažino, kad lošė, bet niekada NBA žaidimuose. Jis taip pat atsiprašė už prastą sprendimą ir naivumą savo asociacijose.
Visa tai atsirado per trečiųjų šalių asociacijas, sakė Jordanas. Nuo tada mane šokiravo tai, ką sužinojau apie šių žmonių kilmę.
Ateityje tikrai būsiu atsargesnis.
Jordanas prašė, kad žmonės jo nesmerktų už vieną klaidą. Tai būtų sunku padaryti, atsižvelgiant į Jordano žaidimą ir gana teigiamą įvaizdį, kuris jį pamėgo milijonams.
Jordanas juokiasi iš kitų gandų – kad jiedu su Juanita turėjo santuokinių problemų ir svarstė skyrybas; arba kad jis buvo FTB informatorius; arba kad jį įsteigė gangsteriai. Tokia žvaigždės kaina.
Niekada neprašiau, kad mane pasodintų ant pjedestalo, – sakė Džordana. Aš tiesiog buvau palaimintas Dievo duotu talentu ir žmonės mane čia apgyvendino. Norėčiau būti tobula. Bet aš ne. aš žmogus. Aš padariau klaidų. Bet man patinka jausti, kad mokausi iš tų klaidų. Ir aš būsiu geresnis žmogus dėl patirties.
Tiesiog dėkoju ir vertinu savo gerbėjus, kad mane suprato ir palaiko.
Jordanui ir „Bulls“ ruošiantis Portlando „Trail Blazers“ ekipai, bandant laimėti antrąjį iš eilės NBA čempiono titulą, aišku viena: buvo sunkūs metai būti tokiam kaip Mike'as.
Anjara: