Stanley Balzekas jaunesnysis, 95 m.: karo didvyris, Lietuvos kultūros muziejaus įkūrėjas, „praturtino Čikagos kultūrą ir istoriją“
1924 m. lietuvių imigrantų tėvų gimęs ponas Balzekas toliau savo gyvenimą paskirs lietuviškos kultūros išsaugojimui ir propagavimui Amerikoje.
Stanley Balzekas jaunesnysis buvo apdovanotas armijos veteranas, gelbėjęs sužeistus karius ir paskutinius Antrojo pasaulinio karo mėnesius praleidęs nacių karo belaisvių stovykloje.
Jis toliau vadovavo savo šeimos automobilių pardavėjui Brighton Park, kuris buvo vienas ilgiausiai veikiančių automobilių pardavėjų Čikagos mieste.
Tačiau ponas Balzekas bene geriausiai buvo žinomas kaip Balzeko lietuvių kultūros muziejaus, dabar esančio Pietvakarių pusėje esančioje West Lawn kaimynystėje, įkūrėjas.
Ketvirtadienį mirė 95 metų pono Balzeko draugai su vienu įtakingiausių Čikagos ir Lietuvos politikų.
Stanley Balzekas buvo tikras Lietuvos draugas, savo viso gyvenimo darbu propagavęs lietuvišką tapatybę visame pasaulyje, sakoma Lietuvos prezidento Gitano Nausėdos pranešime. Reiškiu nuoširdžią užuojautą pono Balzeko artimiesiems ir draugams, Pasaulio lietuvių bendruomenei ir visiems, kurių širdyje yra brangūs jo puoselėjami idealai.
1924 m. lietuvių imigrantų tėvų gimęs ponas Balzekas toliau savo gyvenimą paskirs lietuviškos kultūros išsaugojimui ir propagavimui Amerikoje.
Čikagos Marquette Park ir Beverly rajonuose užaugęs ponas Balzekas dirbo automobilių prekybos įmonėje, kurią jo šeima įkūrė 1919 m. Jis tapo Chrysler atstovybe 1930-aisiais ir buvo šeimos valdomas iki 2009 m. automobilių gamintojo reorganizacijos.
Prisiminimai apie automobilių saloną siekia 10 metų, kur galėjau, padėdavau, – 2016-aisiais interviu Amerikos lietuvių naujienų organizacijai „Draugas“ sakė ponas Balzekas. Būdamas 12 metų pradėjau vairuoti – pagal poreikį važinėjau automobilius po aikštelę.
Ponas Balzekas buvo pašauktas į JAV kariuomenę Antrojo pasaulinio karo metais, 1943 m. baigęs Morgan Parko karo akademiją. Būdamas 28-osios pėstininkų divizijos 112-ojo pulko dalimi, jis kovojo svarbiausiuose mūšiuose, įskaitant Huertgeno miško mūšį. už tai buvo apdovanotas Bronzos žvaigžde ir Purpurine širdimi už 12 sužeistų karių išgelbėjimą.
Vokiečių kareiviai jį paėmė į nelaisvę 1945 m. sausį, o paskutinius keturis karo mėnesius praleido belaisvių stovykloje Vokietijoje.
Remiantis biografine informacija muziejaus svetainėje, per savo nelaisvės mėnesius jis buvo degradavęs ir prastai maitinamas, neteko beveik pusės savo kūno svorio. Stovėdamas stingdančiame šaltyje vardinio skambučio metu, nors jo pavardė prasidėjo raide B, kaip amerikiečių karo belaisvis, kuris neatskleis daugiau nei savo vardo, rango ir serijos numerio, jis būtų paskutinis pašauktas kalinys.
Po karo ponas Balzekas grįžo namo ir studijavo DePaulo universitete, o tada pradėjo vadovauti šeimos automobilių prekybai, tuomet buvusiai Archer Avenue Braitono parke.
1966 metais įkūrė Balzeko lietuvių kultūros muziejų. Iš pradžių jis buvo šalia automobilių prekybos centro adresu 4012 S. Archer, bet po 20 metų perkeltas į 6500 S. Pulaski, senąją Von Solbrig ligoninės vietą.
Ponas Balzekas nerimavo dėl Lietuvos kultūros ir tapatybės nykimo, nes šaliai buvo sunku realizuoti savo tautinį identitetą kaip respubliką Sovietų Sąjungoje. Muziejų jis įkūrė siekdamas išsaugoti Lietuvos kultūrą ir puoselėti Lietuvos nepriklausomybės reikalą.
Kaip rašoma atminimo žinutėje Balzeko muziejaus svetainėje, ponas Balzekas ir jo velionė žmona Irene subūrė bendraminčius ir savanorius, kad įkurtų muziejų ir galiausiai pavertė jį vienu didžiausių etninių muziejų JAV, išsaugančiu daugybę lietuviškų knygų. ir artefaktus Čikagoje, kurioje gyvena didžiausia lietuvių bendruomenė už Lietuvos ribų.
Ponas Balzekas garsėjo linksma asmenybe, humoro jausmu ir pomėgiu fotografuoti. Daugeliui Čikagoje jis buvo žinomas tuo, kad rengė vakarėlius muziejuje ir savo bute 87-ajame Hancock pastato aukšte, kur susitiko su užsienio aukštais asmenimis.
Stanley Balzekas visą gyvenimą skyrė mūsų bendruomenei, todėl būsime amžinai dėkingi už jo paramą ir draugystę per daugelį metų, sakoma Ilinojaus rūmų pirmininko Mike'o Madigano pranešime. Būdamas Balzeko lietuvių kultūros muziejaus įkūrėjas ir prezidentas, jis paminėjo žymius Amerikos lietuvių, lietuvių tautos ir pasaulio lietuvių bendruomenių pasiekimus, praturtino Čikagos kultūrą ir istoriją.
Madigano 13-osios apygardos būstinė ir rajono biurai yra tame pačiame pastate kaip ir muziejus.
Išgyvenusieji yra du sūnūs Stenlis III ir Robertas; dukra Carole ir šeši anūkai. Paslaugos privačios, tačiau šeima planuoja surengti viešą jo nepaprasto gyvenimo šventę.
Anjara: