Notre Dame sutriuškino Clemson BŽP pusfinalyje
ARLINGTONAS, Teksasas. Kai rugsėjį Clemsono žaidėjas Dabo Swinney patikėjo čempiono titulą turinčią komandą pirmajam gynėjui Trevorui Lawrence'ui, „Tigers“ treneris turėjo tai omenyje.
Lawrence'as metė 327 jardus ir atliko tris kamuolius, o antrasis Clemsonas šeštadienį Cotton Bowl turnyre įveikė 3-ąją vietą „Notre Dame“ ir pasiekė koledžo futbolo atkrintamųjų varžybų titulą. „Tigers“ (14-0) atkrintamosiose varžybose sausio 7 d. Santa Klaroje, Kalifornijoje, ketvirtą sezoną iš eilės žais su 1-ąja Alabama – 45:34 „Orange Bowl“ nugalėtoja prieš 4-ąją Oklahomos vietą.
Jis tiesiog toks nusiteikęs. Jis tiesiog tai mato. Ir jis gavo dovaną ranką, sakė Swinney. Bet man tiesiog patinka jo nuolankumas ir tai, kaip nuosekliai jis ruošiasi kiekvieną dieną. Lengvas, lengvai treniruojamas vaikinas. Lengvas vaikinas atsilieka ir palaiko. Komandos draugai jį myli.
Pergalinga ir patyrusi Clemsono gynybinė linija, vadovaujama galų Clelin Ferrell ir Austin Bryant, užgniaužė Ianą Booką ir „Fighting Irish“ (12-1), išlaikydama juos iki 248 jardų.
Pražangoje pirmavo pirmakursiai. Lawrence'as, pradėjęs savo karjerą 10-ą kartą, buvo 27 prieš 39 ir nesumetė kamuolio prieš Notre Dame gynybą, kuri buvo viena geriausių šalyje. Pirmakursis Justynas Rossas šešis kartus sugriebė 148 jardus ir atliko du ilgus smūgius.
Man daug lengviau, kai aplink tave yra vaikinai, kurie yra tokie puikūs žaidėjai ir nusimeta nuo tavęs tą naštą. Nėra didelio spaudimo, kai šalia žaidžia tokie geri vaikinai, sakė Lawrence'as.
Airiai pakibo ketvirtį, o komandos apsikeitė įvarčiais. Tačiau pirmajame kėlinyje „Notre Dame“ visos Amerikos kampinis gynėjas Julianas Love'as išėjo su tuo, ką treneris Brianas Kelly sakė, kad rungtynes patyrė galvos traumą ir Lawrence'as pradėjo ardyti airį.
Lawrence'as susijungė su Rossu giliai nuo šoninės linijos, o stambus gaudytojas įveikė Love'o atsarginį Donte'ą Vaughną ir antrojo kėlinio pradžioje įmušė 52 jardus. Airiai atrodė taip, lyg galėtų išlaikyti kėlinį, tačiau Clemsonui nepavyko atsitraukti nuo savo užnugario – net ir be suspenduoto žvaigždės Dexterio Lawrence'o.
Per paskutines 2 minutes Trevoras Lawrence'as susijungė su Rossu, įmušdamas 42 jardus, ir su Tee Higginsu, kuris viena ranka atliko 19 jardų kamuoliuką – vėlgi prieš Vaughną – likus 2 sekundėms iki antrojo kėlinio. Lawrence'as per ketvirtį pelnė 13 už 15 ir 229 jardus.
„Norėjau padėti mūsų komandai“, – sakė Love, kuris per kėlinį išlaikė smegenų sukrėtimo protokolą ir grįžo į žaidimą. Ir tam tikra prasme aš juos nuvyliau šiuo atžvilgiu.
Kėlinys baigėsi rezultatu 23:3, o „Fighting Irish“ dar kartą atrodė pranašesnis už geriausius iš geriausių. Ne taip skiriasi nuo 42:14 pralaimėjimo Alabamai 2012 m. BCS čempionate arba 44:28 pralaimėjimui Ohajo valstijai 2016 m. „Fiesta Bowl“. Tiesą sakant, „Notre Dame“ BCS ir Naujųjų metų šešerių žaidimuose yra 0:8 nuo tada, kai laimėjo „Cotton Bowl“ 1993 m.
Gavėjas Milesas Boykinas tvirtino, kad ši Notre Dame komanda buvo kitokia.
Maniau, kad žaidėme taip pat atletiškai kaip jie ir taip pat greitai, kaip jie, o tai baigėsi egzekucija, o šiandien neįvykdėme, – sakė jis.
Tiesa, Clemsonas tai darė visiems nuo tada, kai Lawrence'as apsigyveno. „Tigers“ neturėjo varžovo, kuris liktų per 20 taškų nuo rugsėjo 29 d.
Tai buvo pirmosios Lawrence'o rungtynės pradedantiesiems, kurių jis nebaigė dėl galvos traumos, o Clemsono pirmosios rungtynės po gynėjo Kelly Bryant palikimo komandoje.
Vyresnysis Bryantas praėjusį sezoną atvedė „Tigers“ į atkrintamąsias varžybas ir pralaimėjo Alabamos pusfinalyje. Jis buvo pagrindinis šio sezono „Texas A&M“ pergalės veiksnys. Tačiau Lawrence'as yra retas talentas, potencialus pirmasis NFL naujokų biržos pasirinkimas. Kai Lawrence'as pradėjo vadovauti, Clemson potencialo lubos pakilo. Dabar tai realizuojama.
Jaučiau, kad jis suteikė mums geriausią galimybę laimėti ir žaisti sprogstamame lygyje, – sakė Swinney.
Slenkančiais šviesiais plaukais Lawrence'as gali tapti viena didžiausių ir labiausiai atpažįstamų koledžo futbolo žvaigždžių. Tai padės turėti tokius imtuvus kaip Rossas, Higginsas ir Amari Rogersas, visi žemesnio amžiaus žmonės. Ir bėgikas, kaip antrakursis Travisas Etienne'as, kuris trečiajame kėlinyje sumušė 62 jardų bėgimą.
Tačiau Lawrence yra lyderis. 11-ą startą jis bandys tapti pirmuoju tikru pirmakursiu gynėju, atvedusiu savo komandą į nacionalinį čempionatą nuo 1985 m., kai Oklahoma žaidė Jamelle Holieway.
Jis turi ne tik talentingą ranką. Tai tik tai, ką jūs, vaikinai, matote, sakė Clemson All-America gynybinis taškas Christianas Wilkinsas. Jis šaunus klientas. Jis niekada nepyko.
Anjara: