Šiaurės vakarų pasiruošimas dideliems šokiams su dideliu bičiuliu Przemek Karnowski
SALT LAKE CITY – kokio dydžio yra Gonzagos centras Przemek Karnowski? Sakykime taip: jis pakankamai didelis, kad galėtų pasiūlyti 7 pėdų 300 svarų sveriančiam vyrui savo rankas.
Ir pakankamai didelis, atrodo, net neapsimesti, kad jam rūpi Northwestern geros savijautos NCAA turnyro istorija.
„Man nelabai rūpi“, – sakė jis, po penktadienio „Zags“ treniruotės prie savo spintelės nusimovė bene didžiausias pasaulyje kojines. „Žaisime prieš bet kurią komandą. Kad ir kokia būtų jų istorija, mes žaisime savo žaidimą.
Plika akimi atrodo, kad Gonzagos žaidimas nepralaimi. Pirmoji Vakarų regiono žaidėja sėkmingai įgyvendino šią strategiją 33 iš 34 šio sezono išvykų. Atminkite, kad jei 7-1 Karnovskis, vyresnysis iš Lenkijos, šeštadienį antrosiose rungtynėse nušluos nedidelę Northwestern fronto liniją.
Be to, atminkite tai: žmogus-kalnas gali nestovi, jei ne Šiaurės Vakarų absolventas. Antrojo kurso sezono rungtynes jis praleido visas, išskyrus penkias, dėl nepakeliamo skausmo apatinėje nugaros dalyje. Jis negalėjo sportuoti ir sunkiai galėjo pasilenkti. Tačiau daktaras Johnas Shusteris iš Spokane, Vašingtone, Zags namų, atliko operaciją, kuri išgelbėjo Karnowskio karjerą.
Shuster anksti penktadienį parašė žinutę Karnowskiui ir paklausė, kuriai komandai jis turėtų priklausyti.
„Lengvas atsakymas“, – sakė Karnovskis. „Tavo vaikinas iš Gonzagos“.
Keistuoliai naktyje
Ne taip seniai paprastas koledžo krepšinio gerbėjas nieko nežinojo apie Gonzagą. Prieš 1999 m., kai Zags išvyko į Pelenės bėgimą į Elitinį aštuntuką, kai kurie Čikagoje galėjo prisiminti 16 metų senumo mokyklos pavadinimą, kai būsimas NBA didvyris Johnas Stocktonas sukrėtė tuometinį galingąjį DePaulą.
Dabar „Zags“ dalyvauja 19-ajame NCAA turnyre iš eilės, tačiau jie vis dar nėra pažįstami visiems. Ketvirtadienį pergalę pirmąjį ratą, Pietų Dakotos valstijos žaidėjas paklausė apsaugininko Silaso Melsono, kokioje valstijoje yra mokykla.
Dėl to kyla klausimas: ką šie „žagai“ žinojo apie „Big Dance Greenhorn Northwestern“ prieš ketvirtadienį?
„Aš žinojau, kad jie dalyvauja geroje konferencijoje“, - sakė Karnowskis. „Turbūt mačiau keletą žaidimų.“
Žinoma, tu, didysis vaike. Aišku, kad turi.
„Aš tarsi juos sekiau nuo pat triukšmo prieš Mičiganą [kovo 1 d.]“, – sakė vyresnysis apsaugininkas Jordanas Matthewsas. „Aš nesupratau, kad jie turi didžiulę įžymybių gerbėjų bazę. Dabar staiga visi sako: „O, taip, aš ten lankiau mokyklą“.
Pasibaigus Gonzagos ir Šiaurės vakarų rungtynėms, Melsonas ir jo jaunesnysis Dustinas Triano sėdėjo savo viešbučio kambaryje ir suprato, kad nė vienas nežinojo, kur yra jų priešininko mokykla. Laimei, Triano turėjo prieigą prie vieno iš tų „Google“ mašinų.
„Jis sakė: „Manau, kad tai Čikagoje“, o aš – „Tikrai?““, – sakė Melsonas. „Tiesą sakant, aš nieko nežinojau apie Šiaurės vakarus“.
Galėjo būti didelis smūgis
Tiek daug kalbų nuo Northwestern pergalės prieš Vanderbiltą buvo kalbama apie „Commodores“ komandos žaidėjo Matthew'o Fisherio-Daviso, kuris tyčia prasižengė prieš Bryantą McIntoshą, nusižengimą, nors Fisherio-Daviso komanda pirmavo tašku.
Be jokios abejonės, Vandy susprogdino. Tačiau „Wildcats“ daug ką padarė teisingai pirmosiose NCAA turnyro rungtynėse mokyklos istorijoje.
„Taip, tai suteikia mums papildomos motyvacijos, kad visi nori kalbėti apie pražangą“, – sakė vyresnysis puolėjas Sanjay'us Lumpkinas. „Visi nori kalbėti apie pražangą, bet nenori kalbėti apie žaidimus, kuriuos atlikome atkarpoje“.
Pražanga įvyko likus 15 sekundžių. McIntoshui ar komandos draugui buvo daug laiko sužaisti herojišką žaidimą.
„Mano galvoje nėra abejonių, kad „B-Mac“ būtų nusileidęs ir pelnęs įvartį“, – sakė Lumpkinas.
Antrojo kurso vidurio centras Dererkas Pardonas sakė, kad McIntoshas būtų pasitraukęs džemperiu.
„Būčiau nušovęs plūduriuojančią mašiną“, – pataisė McIntoshas.
Bet kuriuo atveju laukinių kačių likimas būtų buvęs jų pačių rankose.
Sekite mane Twitter @SLGreenberg.
El. paštas: sgreenberg@suntimes.com
Anjara: